Dövme nin TDK'da ki (Türk Dil Kurumu) açıklaması "Vücut derisi üzerine iğne ve benzeri sivri bir araçla çizilmek ve içine renk veren madde konulmak suretiyle yapılan yazı veya resim" dir. Sözlükte dövme bu şekilde geçmesine karşın yeteri kadar açıklayıcı değildir.

Dövme bazen bir harf, yazı, resim, isim ya da sembol olarak insan vücudunda karşımıza çıkar. İnsanların dövme yaptırma sebebi gösteriş amaçlı ve mesaj amaçlı olabildiği gibi bazı inançlarını vücutlarına kazıma gereği hissetmelerinden olabilmektedir.

Dövme makinelerinin bütün aksamı paslanmaz cerrahi çelik kullanılarak imal edilmiş olması gerekir. İğneler ise yine cerrahi metalden imal edilmeli ve tek kullanımlık olmalıdır.  Ayrıca dövme yaparken kullanılan pota ve eldivenlerde iğne gibi tek kullanım olmalıdır. Bu hijyen açısından çok önemlidir. Dövme boyaları ise Dünya Sağlık Örgütü tarafından onaylı ve vücuda uyumu test edilip onaylanmış olmalıdır.

Bazı kişiler kendini profesyonel dövmeci olarak tanıtıp sağlıklı dövme boyası yerine rapido, dolmakalem mürekkepleri kullanabilirler. Bu tür maddelerden kesinlikle uzak durulması gerekmekte olup, dövme yaptıracağınız yeri özenle seçmelisiniz.